미국에서 스포츠 경기를 보거나 국가적인 행사가 열릴 때 가장 먼저 울려 퍼지는 노래가 있다. 바로 미국 국가인 'The Star-Spangled Banner'다. 미국에 오래 살다 보면 야구 경기나 졸업식, 기념행사에서 이 노래를 자주 ...
전쟁 속에서 탄생한 미국 국가
미국 국가의 시작은 1812년 전쟁으로 거슬러 올라간다. 1814년 미국과 영국이 전쟁을 벌이던 당시 메릴랜드주 볼티모어의 포트 맥헨리(Fort McHenry)가 영국군의 공격을 받게 된다. 전투가 끝난 다음 날 아침, 한 미국 변호사가 요새 위에 여전히 휘날리고 있는 거대한 성조기를 보고 깊은 감동을 받았다. 그가 바로 프랜시스 스콧 키(Francis Scott Key)다. 그는 이 장면을 보고 시를 썼고, 이 시가 훗날 미국 국가의 가사가 된다. 노래 제목인 The Star-Spangled Banner는 우리말로 번역하면 '별이 박힌 깃발' 또는 '성조기'라는 뜻이다. 즉 미국 국가의 주인공은 사람이 아니라 전쟁 속에서도 끝까지 내려오지 않았던 미국 국기인 셈이다.애국가에까지 스토리가 담겨있었기 때문인지 의미를 모르고 들었을때부터 왠지 미국 국가는 노래가사를 이해하지 못해도 울림이 느껴졌었는데 그런 이유에서인가보다.
미국인도 어렵다는 이유
미국 국가는 세계적으로도 부르기 까다로운 국가 중 하나로 꼽힌다. 가장 큰 이유는 음역대가 매우 넓기 때문이다. 낮은 음에서 시작해 높은 음까지 올라가야 하기 때문에 일반인이 부르기 쉽지 않다. 실제로 미국의 유명 가수들도 국가를 부를 때 긴장하는 경우가 많다.미국 프로야구 메이저리그와 NFL 경기에서는 경기 시작 전에 국가를 부르는 전통이 있는데, 매번 새로운 가수들이 초청되는 이유 중 하나도 여기에 있다. 노래 자체가 어렵기 때문에 가창력이 뛰어난 가수들이 주로 무대에 오른다. 미국 사람들 사이에서도 "가장 부르기 어려운 국가 중 하나"라는 이야기가 자주 나오는 이유다.
미국 문화에서 국가가 가지는 의미
현재의 미국 국가는 1931년 미국 의회에서 공식 국가로 채택됐다. 그 이후 국가적 행사뿐 아니라 스포츠 경기, 학교 행사, 군 관련 행사 등 다양한 곳에서 연주되고 있다. 한국에서는 국가를 특별한 날에만 듣는 경우가 많지만 미국에서는 훨씬 일상적으로 접할 수 있다.특히 야구 경기나 미식축구 경기에서는 거의 빠지지 않고 국가가 연주된다. 미국 국가가 단순한 노래를 넘어 미국의 역사와 자유, 독립 정신을 상징하는 문화적 의미를 갖고 있기 때문이다.
미국에서 오래 살면서 느끼는 점은 국가를 대하는 방식이 한국과는 조금 다르다는 것이다. 미국인들은 국가를 애국심의 표현이자 공동체를 하나로 묶는 상징으로 생각하는 경우가 많다.
미국 여행이나 미국 생활을 준비하고 있다면 한 번쯤 미국 국가의 역사와 의미를 알아보는 것도 좋겠다. 짧은 노래 한 곡 안에 미국이 어떤 나라로 성장해 왔는지가 고스란히 담겨 있기 때문이다. 유난히 국기를 좋아하고 흔하게 나부끼는 국기인 성조기를 볼때면 다시금 생각나는 미국 애국가에 대해 알아보았다.
