여름 미국 여행, 바다 대신 국립공원으로 향하는 이유

미국 여름 여행을 계획할 때 가장 많이 듣는 질문이 있다.

"7월과 8월에는 어디가 가장 좋을까요?"

많은 사람들이 뉴욕이나 LA 같은 대도시를 떠올리지만 정작 미국 사람들이 여름휴가를 기다리는 이유는 따로 있다. 바로 겨울 내내 닫혀 있던 국립공원 도로와 트레일이 열리는 시기이기 때문이다.

특히 7월과 8월은 미국 국립공원의 가장 아름다운 계절이다. 눈 때문에 갈 수 없었던 길이 열리고, 초록빛 숲과 야생화, 시원한 호수와 산맥이 가장 빛나는 시기다.

미국 여행을 여러 번 다녀봤지만 여름만큼은 도시보다 국립공원으로 향하게 된다.

여름에만 만날 수 있는 풍경이 있다

미국 서북부의 국립공원들은 여름이 되어야 비로소 진짜 모습을 보여준다.

대표적인 곳이 마운트 레이니어 국립공원이다.
겨울과 봄에는 눈 때문에 접근하기 어려운 지역이 많지만 7월이 되면 도로가 열리고 본격적인 여행 시즌이 시작된다.

직접 방문했을 때 가장 인상적이었던 것은 거대한 설산과 초록빛 숲이 한 화면에 펼쳐지는 풍경이었다.
자동차를 타고 달리는 것만으로도 영화 속 장면 같은 풍경이 이어진다.

그래서 미국 서북부 여행을 계획한다면 여름이 가장 좋은 시기라고 이야기하는 사람들이 많다.

미국 사람들이 여름마다 찾는 숲속 여행지

올림픽 국립공원은 또 다른 매력을 가진다.

이곳은 미국에서도 보기 드문 온대우림을 만날 수 있는 곳이다. 울창한 숲과 이끼가 뒤덮인 나무들, 그리고 계곡을 따라 흐르는 맑은 물까지 마치 다른 나라에 온 듯한 분위기를 느끼게 한다.

처음 방문했을 때는 미국보다 캐나다나 북유럽의 숲을 걷는 느낌에 가까웠다.

무엇보다 여름에는 트레일을 걷기 좋은 날씨가 이어진다.
아이들과 함께 여행하는 가족이나 자연 속에서 힐링을 원하는 여행자들에게 특히 추천하고 싶은 장소다.

미국 국립공원의 매력은 유명 전망대보다 이런 자연 속에서 천천히 걷는 시간에 있다는 생각이 들었다.

동부 여행이라면 꼭 넣고 싶은 국립공원

미국 동부 여행을 계획하고 있다면 아카디아 국립공원도 빼놓기 어렵다.

메인주에 위치한 이곳은 대서양을 품고 있는 미국의 대표적인 해안 국립공원이다.
서부 국립공원들이 웅장함으로 기억된다면 아카디아는 아름다운 해안선과 아기자기한 마을 풍경으로 기억된다.

특히 공원 인근의 바 하버는 여행자들이 꼭 들르는 곳이다.
바닷가를 따라 드라이브를 하고, 항구 마을을 걷고, 신선한 랍스터를 맛보는 하루는 동부 여행의 특별한 추억이 된다.

국립공원 여행이 꼭 험한 트레킹만 의미하는 것은 아니라는 것을 보여주는 곳이기도 하다.


7월과 8월 미국 여행을 계획하고 있다면 도시 일정만 채우기보다 국립공원 한 곳 정도는 꼭 넣어보길 추천한다.
마운트 레이니어의 설산, 올림픽 국립공원의 숲, 아카디아의 해안 풍경은 미국이라는 나라가 가진 자연의 규모를 가장 잘 보여준다.

수많은 도시를 여행한 뒤에도 결국 가장 오래 기억에 남는 것은 자연이었다.
그래서 여름 미국 여행이라면 올해도 다시 국립공원을 먼저 떠올리게 된다.

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